豪華なペットホテルで一夜を共にした(!)チャロとキャンディ。
今日はいよいよスペンサー家に向います。
チャロ達の乗ったリムジンがシカゴへ入ろうとしているころ、老犬のセントバーナード、アイクはようやく目をさまし、横にいたチャロに気がつきました。
「おや?見慣れない友達だね?」
「私のお友達のチャロよ」とキャンディが紹介。
シカゴは初めてというチャロに、
「君はなぜシカゴに行きたいんだね?」
「それは、えっと、その・・・」
うまく説明できないチャロに、
「いいんだよ。誰にでも心配事はある。それを聞いて役に立てなければ、知らないほうが気がらくだ。そのほうが君と楽しく過ごせるからね」
そして、アイクは
「シカゴでは、犬や猫にも飼い主に応じてランクがつくんだ。飼い主が金持ちであればあるほどペットの地位も高くなるという訳だ。」
そう、シカゴの風変わりなルールについて教えてくれます。
「たとえば、ミスター・グレゴリースペンサーは大富豪の家系だ。スペンサー家の犬もいまはトップに見られるんだ。今のトップはサー・ジョゼフだよ。」
「まぁ!みんな楽しそうね。向こうでも私たちを待っているわよ!」
とおばさんが振り返って言います。
チャロ達のリムジンの着いた先は、大資産家のスペンサー家でした。
「はぁ~、キャンディ、君の家族ってお金持ちなんだねぇ~~」
玄関ホールから出てきた人を見て、
「あの人がグレゴリースペンサー氏なの?」
キャンディは、
「違うわよ、ばかねぇ。一家の主人はふつう最後の最後に登場するものよ。」
そして、次に豪邸から現れたのは、白く美しい大型のシェパードでした。この犬があのサー・ジョゼフです。
「ようこそ!旅はいかがでしたか?」とアイクに声をかけるジョゼフに、
「楽しいよ。まぁ、ずっと寝ているだけだけどね(笑)」
アイクは挨拶のあと、「そうそう、若い友人を紹介しよう」
ジョゼフにキャンディを紹介すると、
「聞いている。よろしく。」とクリスの事を聞いてきます。
次にチャロは紹介してもらい、ジョゼフに挨拶しますが・・・
「はじめまして!ミスター、いや、えーっと、サー・ジョゼフ!」
どうやら、威厳のあるジョセフに圧倒されて緊張してシドロモドロですね。
「きみもニューヨークから?」というジョゼフの問いに、
「日本から来ました!」と答えると、ジョゼフが鋭い視線をチャロへ向けます。
チャロ以外は素晴らしい血筋の犬ばかりで、完全に浮いた状態のチャロです。
このあと、チャロはどうやって、日本に向う情報を手にするのでしょうか?
